Pemilik Lakers meninggal dunia

Duka tengah menyelimuti klub basket Los Angeles Lakers dan juga bagi NBA setelah sang pemilik Jerry Buss tutup usia di usia 80 tahun. Ia menghembuskan nafas terakhirnya di Cedars-Sinai Medical Center setelah berjuang melawan kanker dalam setahun terakhir ini.

Kondisi kesehatan yang memburuk membuatnya absen menyaksikan seluruh pertandingan Lakers di musim ini. Demikian dilansir Los Angeles Times.

Buss sudah memiliki Lakers selama 33 tahun sejak ia membelinya tahun 1979 dan menyulap tim itu menjadi salah satu klub top di NBA (selain Boston Celtics saat itu). Ditangan Buss Lakers mampu melahirkan legenda basket dunia seperti Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O'Neal dan kini Kobe Bryant.

Tak hanya pemain, Buss juga bisa merekrut pelatih-pelatih macam Phill Jackson dan Pat Riley serta menyulap Lakers menjadi "mesin uang" saat tampil di kandang mereka, Staples Center. Torehan trofi NBA yang didapat Lakers selama dimiliki Buss adalah 10 buah yang terakhir didapat tahun 2010.

Buss punya ambisi membawa Lakers menjadi brand yang mendunia. Ia ingin coba memberi Lakers sebuah image, identitas yang melekat.

Sayangnya, saat pria kelahiran Salt Lake City 27 Januari 1933 itu meninggal, Lakers tengah dalam tren menurun musim ini dan terancam tak lolos play-off karena masih berada diperingkat ke-10 klasemen wilayah barat. Selama hidupnya Buss dikenal memang sebagai pengusaha properti yang gila olahraga meskipun mempunyai gelar doktor dalam bidang fisika.